naturales

Aunque el aspecto es similar un desierto nevado, se trata en realidad de un verdadero mar de arena eternamente blanco, a causa de la erosión que produce el viento en el yeso cristalizado que abunda en la región. Las dunas del área protegida de Arenas Blancas en Nuevo Mexico, Estados Unidos, son el campo de arenales de yeso más grande del mundo, y como mínimo un paisaje muy singular:

Imagen del desierto de arenas blancas en Estados Unidos en Flickr

Situado 25 kilómetros (15 millas) al suroeste de Alamogordo, en el estado de Nuevo Mexico, en Estados Unidos, a unos 1300 metros sobre el nivel del mar, las dunas del Monumento Nacional Arenas Blancas (enlace en inglés) están formadas por diminutos granos de yeso cristalizado y erosionado por el viento. El desierto se asienta sobre la llamada Cuenca de Tularosa, una zona que hace miles de años estaba cubierta por el mar y se convirtió por el yeso acumulado en el actual desierto blanco. Lo mejor sin duda, es verlo en imágenes:

Imagen del desierto de arenas blancas en Estados Unidos en Flickr

Imagen del desierto de arenas blancas en Estados Unidos en Flickr

Imagen del desierto de arenas blancas en Estados Unidos en Flickr

Imagen del desierto de arenas blancas en Estados Unidos en Flickr

Imagen del desierto de arenas blancas en Estados Unidos en Flickr

Imagen del desierto de arenas blancas en Estados Unidos en Flickr

Imagen del desierto de arenas blancas en Estados Unidos en Flickr

No existen muchos lugares del mundo donde se combinen las condiciones para recrear un desierto totalmente blanco. El yeso, rara vez se puede encontrar en forma de arena por su propiedad soluble al agua. La situación de la zona, completamente aislada y sin salida al mar, hace que las escasas lluvias acumulen el yeso disuelto, que llega a cristalizarse en forma de selenita. La tarea de erosionar la selenita y conformar las dunas blancas queda en manos del viento. Hacia la zona suroeste del parque, un lago que se forma por poco tiempo después de la lluvia, se sitúa en la zona más baja de la cuenca donde se asienta el desierto, brindando paisajes que parecen surrealistas. Las dunas blancas pueden cambiar de forma constantemente haciendo difícil la supervivencia de vegetación. Sin embargo, algunas especies de plantas lograron adaptarse creciendo con rapidez para evitar ser enterradas por la arena.

El área protegida de dunas de arena blanca cuenta con un centro de visitantes en la entrada. Cuatro senderos señalizados permiten explorar las dunas del parque caminando, e incluso, hacerlo descalzos con tranquilidad, ya que el yeso, no convierte con facilidad la energía solar en calor. Los más chicos (y grandes) pueden disfrutar en el parque de deslizamientos por las dunas en trineo.

El Monumento Nacional de Arenas Blancas (White Sands National Monument) fue creado el 18 de enero de 1933, por el Presidente Herbert Hoover e inaugurado al año siguiente. Desde entonces, perdura una controversia con las instalaciones militares que rodean y hasta encierran al parque. La zona, fue utilizada durante años como base de prueba para el lanzamiento de misiles y pruebas militares, por lo que la amenaza sonora y hasta el riesgo cierto de la caída de misiles no ha estado excento de polémicas. La mejor forma de acceder al Monumento Nacional de Arenas Blancas es a través de la Ruta 70, aunque es bueno tener en cuenta que podríamos encontrar por períodos de dos horas la ruta cortada: los test con misiles en la zona militar suelen realizarse hasta dos veces por semana, cerrando la carretera por razones de seguridad. El Parque desde 2008, está incluído en una lista tentativa como Patrimonio de la Humanidad, muy a pesar de sus molestos vecinos, y por mérito de su indescriptible belleza y singularidad.

Información en White Sands National Monument
En español en El parque White Sands

Imagen Zainubrazvi

La imagen muestra un cráter volcánico de 1.220 metros de profundidad, totalmente cubierto de agua. Se lo conoce simplemente como Lago del Cráter (en inglés Crater Lake). Aunque famoso por la belleza de su entorno y su agua de color azul intenso y transparente, las mínimas posibilidades de una erupción lo convierten en un verdadero paraíso dormido:

Imagen Lasre

El lago se encuentra dentro del Parque Nacional del Lago del Cráter (Crater Lake National Park), situado en el Monte Mazama, en el estado de Oregón, Estados Unidos y es el más profundo del país. El agua cubre la cavidad de una caldera volcánica formada luego de la imponente erupción hace unos 6.850 años.

Imagen Jacob Theo

El lago tiene un diámetro aproximado de unos 9 kilómetros, y en su punto más profundo llega hasta los 594 metros. Es de hecho el lago más profundo de Estados Unidos y el noveno más profundo del mundo. El cráter se eleva hasta los 2.440 metros de altura.

Imagen via Linkdonkey

El Lago del Cráter reposa sobre la gigantesca caldera que se formó en la erupción producida en el año 5700 aC. Las erupciones posteriores fueron creando una isla central conocida como Isla del mago (“Wizar Island”):

Imagen Semionk

El hecho de que el volcán conserve cierta actividad hidrotermal en el propio lecho del lago, abre la posibilidad de que el monte Mazama pueda entrar nuevamente en erupción. De momento, el Lago del Cráter es un verdadero paraíso dormido.

Más información sobre el Monte Mazama y Crater Lake National Park (en inglés)

Aún quedan puntos remotos del planeta donde la civilización modelo siglo XXI se resiste a llegar. Pero no hablamos de alguna zona aislada de Afghanistan, ni una aldea perdida en algún punto de la sabana africana, sino en Arizona.

Supai, podría considerarse el poblados más aislado de los EEUU. De hecho, ningún medio de transporte comunica con la pequeña ciudad. Y el mejor modo de llegar es a pie, en mula o a caballo (helicópteros para aquellos más exigentes). El motivo no es otro que su complicada situación geográfica: Supai está situada en la parte inferior del Gran Canyon, dentro de la reserva indígena Havasupai, y enclavado entre las paredes del canyon con cientos de metros de altura.

Su aislamiento es una situación complicada para el correo. La única manera de brindar el servicioes a través de mulas. El servicio postal entre Bullhead City, Arizona, y Supai, puede demorar usualmente más de una semana. El camino que recorre el correo hasta Supai, puede recorrerse como una excursión. Se extiende unos 13 kilómetros y desciende unos 900 metros desde el paraje de Hualapai Hilltop, distante a unos 110 km. de la ciudad de Peach Springs, unida por carretera.

En Supai hay unas 136 unidades de vivienda, y unos 423 habitantes según el censo de 1990, ya que en el 2000, el censo erróneamente no registró ningún habitante. Por supuesto que en Supai, no hay autos, y el aspecto es el de un poblado rural, que actualmente tiene como principal fuente de ingresos el turismo, con atractivos que sólo basta ver para creer. Entre ellos, una catarata cercana de aguas azules en tierras rojizas. Recomiendo las imágenes de ésta maravilla en tres minutos de relajación, ideal para el fin de semana…

Situado en los confines de Wyoming, Idaho y Montana, el Grand Prismatic Spring, es el manantial de agua caliente más grande del Yellowstone National Park en Estados Unidos.

El Grand Prismatic Spring, es además el segundo manantial más grande del mundo, con sus cerca de 100 m. de diámetro. Pero su mayor mérito es el extraordinario abanico de colores que despliega, yendo desde el corazón azulado al verdoso, amarillo, y el rojo. El manantial es un estanque de aguas burbujeantes formado por sucesivas erupciones del géiser vecino y cargado de bacterias y algas microscópicas a temperatura de casi ebullición, lo que hace poco recomendable un baño de imersión. (Ver galería de imágenes en Flickr)

El lugar que trato en éste post es uno de los probables candidatos a la lista de los lugares más extraños y extremos del mundo. El Valle de la muerte (o Death Valley) se encuentra en California, USA. En el Parque National Death Valley, existe un lago seco de superficie requebrajada también conocido como Racetrack Playa en donde ocurre un fenómeno muy extraño. El lecho seco del lado casi perfectamente plano, es el escenario de un fenómeno curioso: grandes rocas de un peso considerable se desplazan sin que nadie hay visto de que modo, dejando extrañas huellas sobre la superficie.

La superficie del lago es una especie de barro seco, que con la lluvia suele transformarse. La hipótesis más sólida sobre las causas del fenómeno habla simplemente de la combinación de lluvias fuertes, una superficie resbaladiza y fuertes vientos que alcanzan en ocasiones para desplazar rocas de más de 300 kilos.

La zona del Valle de la Muerte tiene una anchura de entre 6 y 26 km, cerca de 225 km de longitud, y en partes está por debajo del nivel del mar (en el punto máximo 86 metros por debajo). Es famoso además por sus temperaturas extremas (registra la temperatura más alta de EEUU, con 56º7 en 1913). En la zona es practicamente imposible observar vida. Rodeado de elevaciones montañosas multicolores y con una superficie chata cubierta con arena blanca es de una belleza muy inusual.

Ver 1, 2

Imagen Lago de lava Etiopía via Amazing Nature

Situado en la inhóspita región de la depresión de Afar, en el noreste de Etiopía, una inusual fuente de luz y calor emerge desde las entrañas de la Tierra: el lago de lava del volcán Erta Ale.

Imagen Lago de lava Etiopía via SwissEduc

Imagen lago de lava Etiopía crédito Philippo Jean

El Erta Ale es el volcán más activo en Etiopía, tiene apenas 613 metros de altura, aunque su base alcanza un diámetro de casi 30 kilómetros. En la cumbre, dos grandes cráteres salen a superficie: uno de ellos es un pozo inactivo, el otro, más pequeño, es uno de los únicos cuatro lagos de lava del mundo. Sin duda los mejores momentos para visitar el lugar y fotografiar es por la noche:

Imagen lago de lava Etiopía SwissEduc

Imagen lago de lava Etiopía via Amazing Nature

Los lagos de lava, por lo general de origen basáltico, emergen superficie a través de un orificio de ventilación, depresión o cráter volcánico, como en el caso del volcán Erta Ale. Aunque frecuentes flujos de actividad en la lava del cráter obligan a la evacuación de la zona, actualmente el turismo ha aumentado considerablemente y los visitantes llegan casi a diario.

Recomiendo visitar la galería de imágenes “Una noche en el lago de lava” publicada en Volcano Discovery

Más imágenes en SwissEduc y Decadevolcano

Imagen Desierto blanco Egipto hiro008

Situado a 45 kilómetros al norte del oasis de Farafra, al oeste de Egipto, se encuentra el conocido como Desierto Blanco, uno de los principales atractivos del lugar. El desierto tiene un color blanco-crema, y está salpicado de enormes formaciones rocosas de “tiza” modeladas por las tormentas de arena de la zona:

Imagen Desierto blanco Egipto doozzle

Imagen Desierto blanco Egipto hiro008

Caminar entre las monumentales esculturas de piedra caliza es una experiencia increíble, y lo es más si programamos un atardecer con anaranjados rayos de sol acariciando las columnas blancas del lugar para completar la jornada con una noche durmiendo bajo las estrellas.

Imagen Desierto blanco Egipto gyst

Imagen Desierto blanco Egipto doozzle

Imagen Desierto blanco Egipto hiro008

Imagen desierto blanco Egipto Yosita 82

Farafra, el pequeño poblado, tiene un estimado de 5000 habitantes y es habitada principalmente por los locales beduinos. Es el punto de partida para una visita ideal al Desierto Blanco de una jornada con noche incluída. Hacia marzo y abril, el clima es el ideal, y las noches no son demasiado frías.

Ver más sobre Farafra y el desierto blanco en Wikipedia (en inglés)

En las dunas de Ihhan Ubari, en Lybia, existen unos 15 lagos de agua salada, entre ellos el más grande llamado Mandara. Sin embargo el más llamativo es el lago llamado Umm el-Maa, también apto para darse un chapuzón.

El lago tiene aguas quietas que reflejan el paisaje del entorno, incluyendo las altas palmeras. En el lago es posible ir a nadar, pero cuidado que en el fondo también tiene aguas termales, por debajo de aproximadamente 1 m de profundidad donde sin dudas notaremos un extraño cambio de temperatura.

En el vídeo podemos ver alguno de los lagos de la zona en Libya:

Imagen 1, 2, 3, 4
Ver galería de imágenes de la zona

En una de las regiones más aisladas de Egipto, las ruinas de una ciudadela de barro derruida dominan un paisaje desértico salpicado tan sólo por un oasis plagado de palmeras.

Estamos en Siwa, un poblado en el desierto de Libia. El lugar, esconde historias milenarias ligadas al comercio y a la posición histórica de Siwa como lugar recluido y aislado: algunas leyendas cuentan que el rey Cambises II de Persia (524 adC) envió un ejército de 50000 soldados para atacar a la población del oasis, pero desapareció tragado por la arena. El oasis, también fue utilizado por los romanos para alojar a los desterrados, y es un lugar que permaneció sumamente aislado hasta 1792, año de contacto de un europeo para contemplar el antiguo templo del oráculo. Sin duda lo más llamativo, es la fortaleza medieval de Siwa, una ciudad modelada con la arcilla del lugar, y derruida por las lluvias que azotaron el lugar en el siglo XIX.

En el lugar se pueden visitar además, sitios históricos como las ruinas del Templo del Oráculo, la “Montaña de los muertos”, las termas conocidas como “baños de Cleopatra”, y la antigua fortaleza medieval de Siwa.

Y para ver también una imagen aérea,
Más info en Wikipedia (Siwa)